달은 왜 늘 같은 얼굴을 보여줄까?

친구에게 계속 얼굴을 보여주면서 친구 주위를 한 바퀴 돌아볼까요?

달은 두 가지 방법으로 돌아요

팽이는 자기 몸을 빙글빙글 돌려요. 달도 이렇게 몸을 돌려요. 자기 몸이 도는 움직임을 ‘자전’이라고 해요.

달은 몸을 돌리면서 지구 주위를 따라 움직여요. 이렇게 다른 천체 둘레를 도는 움직임을 ‘공전’이라고 해요.

달이 지구 둘레를 한 바퀴 도는 데는 약 27일이 걸려요. 그동안 달은 같은 방향으로 자기 몸도 딱 한 바퀴 돌려요. 그래서 지구에서는 달의 거의 같은 쪽을 보게 돼요.

왜 ‘거의’ 같은 쪽일까요?

여러 날에 걸쳐 보면 달이 고개를 살짝 젓거나 끄덕이는 것처럼 보여요. 달의 궤도가 조금 길쭉하고 달이 도는 축도 기울어져 있기 때문이에요. 덕분에 가장자리 너머도 조금씩 볼 수 있어요. 과학자들은 이 모습을 ‘칭동’이라고 불러요.

친구를 가운데 세우고 서로 마주 보세요. 이제 친구를 계속 바라보면서 친구 둘레를 반 바퀴 걸어요. 내 코는 여전히 친구를 향하지만, 내 등 뒤에는 아까와 다른 벽이 있지요? 나도 모르게 몸을 반 바퀴 돌린 거예요.

이번에는 코를 창문 쪽에 고정한 채 친구 둘레를 걸어 보세요. 처음에 내 얼굴을 보던 친구는 반 바퀴 뒤에 내 등을 보게 돼요.

아래 두 달에 주황색 표식을 붙였어요. 내 코라고 생각하고 ‘반 바퀴’를 눌러 보세요.

몸도 도는 실제 달

몸을 돌리지 않는 가상의 달

두 달은 같은 길을 가요. 주황색 세모가 지구 쪽을 향하는지 살펴보세요.

다섯 장면을 글로 비교하기

출발할 때 두 표식은 모두 왼쪽의 지구를 봐요. 실제 달의 표식은 ¼바퀴에서 아래, 반 바퀴에서 오른쪽, ¾바퀴에서 위를 향해요. 그쪽에는 늘 지구가 있어요. 가상의 달 표식은 다섯 장면 모두 왼쪽을 봐요. 한 바퀴 뒤에는 두 표식 모두 다시 지구를 향해요.

지구 위쪽에서 내려다본 교육용 모형이에요. 크기와 거리는 보기 쉽게 그렸어요.

아주 오래전에는 달이 지금보다 더 빨리 돌았을 거예요. 지구는 달의 가까운 쪽을 먼 쪽보다 조금 더 세게 당겨요. 그래서 달의 몸은 지구 쪽을 따라 아주 살짝 길어져요.

빠르게 돌던 달에서는 늘어나는 부분이 계속 바뀌었어요. 그때마다 달 속의 암석이 조금씩 변형되면서, 회전에 쓰이던 에너지의 일부가 열로 바뀌었어요.

오랜 시간이 지나 달의 자전이 느려졌고, 한 번 자전하는 시간과 한 번 공전하는 시간이 맞아졌어요. 지금처럼 두 시간이 맞물린 상태를 ‘조석 고정’이라고 해요.

달의 앞면은 지구를 보는 쪽이고, 뒷면은 그 반대쪽이에요. 그런데 낮과 밤을 가르는 건 지구가 아니라 햇빛이에요.

보름달 무렵에는 달의 앞면이 햇빛을 받아 환해요. 약 보름 뒤, 달이 하늘에서 태양 가까이에 보이는 새달 무렵에는 뒷면이 햇빛을 받아요. 그곳에 서 있다면 사방이 밝겠지요.

보름달은 왜 27일마다 뜨지 않을까요?

먼 별을 기준으로 재면 달이 지구를 한 바퀴 도는 데 약 27.3일이 걸려요. 그사이 지구도 태양 둘레를 조금 움직여요. 달이 다시 보름달이 되는 자리에 닿으려면 이틀쯤 더 가야 해요. 그래서 보름달에서 다음 보름달까지는 약 29.5일이에요.

보름달 무렵

앞면은 대부분 낮이에요.

새달 무렵

뒷면은 대부분 낮이에요.

주황 점은 지구를 보는 앞면에 붙어 있어요. 노란 부분은 햇빛을 받는 곳이에요.

다시 만난 달토끼가 우리를 바라보고 있다면, 친구 둘레를 걷던 순간을 떠올려 보세요. 우리에게 얼굴을 보여주면서 달은 오늘도 자기 몸을 돌리고 있어요.

자료 및 출처

달의 움직임과 햇빛을 설명하는 데 참고한 자료예요.

NASA · Top Moon Questions ↗
달의 자전과 공전에 걸리는 시간, 지구에서 같은 면을 보는 이유.
확인일: 2026-11-07
NASA · Tidal Locking ↗
지구가 달의 가까운 쪽과 먼 쪽을 당기는 힘의 차이와 달의 회전 변화.
확인일: 2026-11-07
NASA · Moon Phases ↗
햇빛을 받는 면, 보름달이 다시 보이는 주기와 칭동.
확인일: 2026-11-07